Juin 2013. Manhattan, New York. Jean-Pierre et Eliane Laffont dans leur studio devant le chemin de fer du livre à paraître ‘Le Paradis d’un Photographe’. Les valises ont voyagé dans le monde entier avec Jean-Pierre. Photo par Sam Matamoros.
« Libre, passionné, curieux, cherchant constamment de nouvelles histoires à illustrer, Jean-Pierre photographiait tout à la fois : les crises, les tragédies, les événements importants quotidiens… Hollywood et ses stars mais aussi les célébrités européennes pendant leur passage aux USA » – Éliane Laffont
Eliane Lucotte a rencontré Jean-Pierre pour la première fois au Maroc en 1962 et ils se sont mariés à New York en 1966. Eliane et Jean-Pierre ont toujours travaillé ensemble. D’abord en 1970 ils ont ouvert le premier bureau de l’agence Gamma aux Etats-Unis (Gamma Press Images). Puis en 1973 ils ont co-fondé l’agence Sygma News à New York qui est devenue la plus grande agence de photojournalisme au monde. La création de Sygma fut très importante pour Jean-Pierre car elle lui permit d’étendre son rayon d’action et de parcourir le monde.
Éliane se souvient : « Jean-Pierre adorait travailler seul et sur des reportages qu’il choisissait. Il décidait de ses itinéraires, prenait ses rendez-vous, payait ses frais, développait ses films, éditait les photos et il écrivait les légendes et le texte. Sur place il restait le temps qu’il fallait, ce qui le motivait c’était son désir d’informer, de témoigner tout en faisant un reportage photographique complet.
L’esprit américain qui s’en dégage est touchant, généreux, ouvert et innocent et toujours attirant. Mais je pense réellement qu’il faut être immigrant pour prendre ces photos : elles réunissent à la fois une sincérité journalistique mais aussi montraient l’affection de Jean-Pierre pour ce pays qui est devenu le sien…. C’est avec des photojournalistes comme lui que s’est créé le mythe du “Correspondant Etranger“ et qui a inspiré tant de jeunes photographes à suivre son exemple. »
La sortie du livre Le paradis d’un Photographe Tumultueuse Amérique 1960 – 1990 est prévue en septembre 2014, publié par Glitterati. Inc. Eliane Laffont a choisi toutes les photos du livre et en a édité l’ordre par décade, elle en a écrit l’épilogue. La préface a été écrite par Sir Harold Evans qui est Editor at Large de l’agence Reuters et qui est l’auteur de nombreux ouvrages sur le photojournalisme. Jean-Pierre Laffont a aussi écrit l’introduction de son livre.
22 juin 2013. Manhattan, New York. Studio de Jean-Pierre Laffont, de gauche à droite: Alessandro Ghirelli, JP et Eliane Laffont, Asmita Parelkar et Carolina Patlis. Eliane tient à la main la couverture du livre à paraître ‘Le Paradis d’un Photographe’. Derrière eux se trouve le chemin de fer du livre.